On estime en général que l’idéal maçonnique s’articule autour de trois principes de base, que les francs-maçons n’ont certes pas inventés, mais qui leur paraissent justes et capables d’imprimer une direction favorable à leur propre développement individuel ainsi qu’à leur comportement social:
La Franc-maçonnerie est une association d'hommes (et de femmes) libres dans leurs pensées comme dans leur attitude, dont l'origine remonte aux confréries et corporations du moyen âge. Les francs-maçons se reconnaissent entre eux comme "frères" et considèrent leur association, librement consentie à titre individuel, comme une alliance d'hommes libres allant au devant d'autres hommes libres, qu'ils soient ou non francs-maçons.
